Ensimmäinen Yhdysvaltain ilmavoimien uusista EC-37B Compass Call -erikoiskoneista on toimitettu asiakkaalle. Koneen kehittäjät BAE Systems ja L3 Harris Technologies kertovat tiedotteessaan, että koneen vastaanottanut USAF laittaa sen seuraavaksi kehitys- ja operatiiviseen testaukseen.
Yhteensä USAF vastaanottaa 10 kappaletta uusia elektronisen sodankäynnin erikoiskoneita. Ne korvaavat nykyisen, Lockheed Hercules -kuljetuskoneen runkoon rakennetun EC-130H-kaluston.
Uusi EC-37B perustuu Gulfstream G550 -liikesuihkukoneeseen, johon BAE Systems on New Hampshiren Hudsonissa sijaitsevassa yksikössään rakentanut elektronisen sodankäynnin järjestelmän. L3 Harrisin tehtävänä taas on integroida järjestelmä koneen runkoon Texasin Wacon tehtaallaan.
Lue myös Tekniikka&Taloudesta:
Koneen tehtävänä on EA eli elektromagneettinen hyökkäys, toisin sanoen vihollisen järjestelmien häirintä aina viestinnästä tutka-, navigointi- ja johtamisjärjestelmien kautta ilmatorjunnan tukahduttamiseen.
Verrattuna potkuriturbiinikone EC-130H:een EC-37B myös lentää korkeammalla ja nopeammin, minkä lisäksi sillä on pidempi toiminta-aika.
”Suuri osa koneen kyvyistä on erittäin salaisia, joten en voi kertoa siitä paljonkaan. Mutta perusidea on, että laivojemme ja lentokoneidemme pitää päästä lähemmäksi vihollisia, ja vastaavasti vihollisten toimintaa sähkömagneettisessa spektrissä tulee vaikeuttaa”, kommentoi USAF:n operatiivisia joukkoja johtavan Air Combat Commandin komentaja kenraali Mark Kelly Air & Space Forces Magazinessa.
Kelly antaa ymmärtää, että EC-37B:tä on kipeästi kaivattu: hänen mukaansa koneen pitäisi korvata EC-130H ”eilen”.
Kenraalin mukaan uusi kone lentää 40 000 jalassa (n. 12 200 m) ja jopa 600 solmun (n. 1 110 km/h) nopeudella siinä, missä EC-130H:n lakikorkeus on 25 000 jalkaa (n. 7 600 m) ja nopeus 300 solmua (n. 550 km/h).
Veteraani. EC-130H lähdössä tehtävälle Bagramin lentotukikohdassa Afganistanissa lokakuussa 2005. J. Cunningham/US Air Force
Sinänsä koneiden operatiiviset konsepti eivät juuri poikkea toisistaan, ja EC-130H-kalustoa voidaan vielä päivittää uudella teknologialla niiden jäljelläolevan käyttöiän kuluessa.
Kellyn mukaan nyt alkavissa testeissä keskitytään tehtäväjärjestelmien toimintaan.
”Kun tarvitsemme häirintätehoa tai tiettyä aaltomuotoa, sen aaltomuodon pitää tulla ulos tasan sillä teholla ja lähetystaajuudella, jota pyysimme”, Kelly selvittää.
”Kun koneelta pyydetään tiettyä määrää häirintää, sen tulee antaa juuri sopiva määrä. Ja kun häirintä kytketään pois päältä, se myös loppuu.”
Kellyn mukaan EC-37B:n odotetaan toimivan yhteystyössä tulevan miehittämättömän CCA-dronen sekä niinikään merkittävän elso-kyvykkyyden omaavan Block 4 -päivitetyn F-35-monitoimihävittäjän kanssa.
Toisessa lehdistötilaisuudessa asiaa kommentoinut 350. Spectrum Warfare Wingin (järkevähkö käännöstermi olisi ehkä ”350. Elektronisen sodankäynnin lennosto”) komentaja, eversti Joshua Koslov puolestaan painotti, että EC-37B ei korvaa myöskään laivaston EA-18G Growler -kalustoa.
Juttu on julkaistu aiemmin Tekniikka&Talous-lehdessä.
Lue myös Tekniikka&Taloudesta:
