Viimeinen havainto Heikki Rantakarista on perjantai-illalta 20. lokakuuta. Seuraavana aamuna hän ei saapunut luennolleen.
Heikki Rantakari katosi Rochesterissa, jonne on matkustanut opettamaan asuinseudultaan Bostonista. Kuva: ROCHESTER NY POLICE
Siiri Siikarla
Tiistai-iltana uutisoitiin, että Yhdysvaltain poliisi etsii New Yorkin osavaltiossa kadonnutta suomalaista apulaisprofessoria Heikki Rantakaria.
44-vuotias Rantakari katosi Rochesterin kaupungissa viime viikonloppuna, kertoivat muun muassa Democrat & Chronicle -lehti, poliisi ja Rochesterin yliopisto.
Noin 210 000 asukkaan Rochester sijaitsee Ontariojärven rannalla New Yorkin osavaltion länsipuolella Yhdysvaltain itäosassa.
Katoaminen havaittiin lauantaiaamuna 21. lokakuuta, kun Rantakari ei saapunut luennolle, jossa hänen oli määrä opettaa peliteoriaa kauppakorkeakoulun opiskelijoille. Kollegat ja perheenjäsenet huolestuivat välittömästi, sillä poissaolo ilman ilmoitusta ei ollut lainkaan tyypillistä Rantakarille.
Poliisikapteeni Greg Bello kertoi keskiviikkona Fox Newsille, että viimeinen havainto Rantakarista on perjantai-illalta, jolloin hän oli kirjautunut Airbnb-majoitukseen. Hän oli muutamaa tuntia aiemmin lentänyt Rochesteriin Bostonista, jonka alueella asuu yhdessä perheensä kanssa.
Bellon mukaan Exchange Streetillä sijainnut asunto on Rantakarille entuudestaan tuttu, ja hän on aiemminkin majoittunut siellä työmatkojensa yhteydessä.
13Wham-televisioasema uutisoi poliisikapteeni Bellon kertoneen, ettei Rantakarilla ole autoa käytössään. Airbnb-asunnolta on kävelymatka Rochesterin yliopiston kauppakorkeakoululle, jossa Rantakari opettaa taloustiedettä ja johtamista.
Se, mitä Rantakarille tapahtui Airbnb-asuntoon kirjautumisen ja seuraavan aamun luennon välillä, on täysi mysteeri.
Rochesterin poliisi kirjoitti X:ssä, eli entisessä Twitterissä, että Rantakari saattaa olla vaarassa. Poliisi ei avannut, miksi näin epäillään.
Helsingin Sanomat kertoi tiistai-iltana, että Rantakari on pitkään Yhdysvalloissa asunut suomalainen.
Rantakarin lähipiiri kertoi keskiviikkona Ilkka-Pohjalaiselle, että hän on kotoisin Etelä-Pohjanmaan Peräseinäjoelta. Lähipiirin mukaan Rantakari lähti opiskelemaan Bostoniin vuonna 2001, ja hänellä on siellä puoliso.
Democrat & Chroniclen mukaan Rantakarin vaimo Noelle ei halunnut kommentoida miehensä katoamista, mutta julkaisi lyhyen lausunnon ja kuvauksen miehensä ulkonäöstä.
– Heikki Rantakari on ahkera professori sekä henkilökohtaisella tasolla mukava ja rauhallinen mies.
– Monet rukoilevat sen puolesta, että hän palaisi turvallisesti kotiin, perheen lausunnossa kirjoitettiin.
Myös Rantakarin sisar korosti Ilkka-Pohjalaiselle sitä, miten tärkeänä mies pitää työtään.
– Veljeni on kertonut tekevänsä Yhdysvalloissa unelmiensa työtä, jota hän rakastaa, sisar sanoi Ilkka-Pohjalaiselle.
Rochesterin poliisi julkaisi kuvia Heikki Rantakarista. Kuva: Rochester Police
Rantakari työskentelee Rochesterin yliopiston kauppakorkeakoulun apulaisprofessorina.
Lisäksi hän on vieraileva apulaisprofessori maailmankuulussa Massachusetts Institute of Technology -yliopistossa, eli MIT:ssa. Siellä hän on tehnyt myös väitöskirjansa, yliopiston nettisivuilta selviää.
Kandidaatintason tutkintonsa Rantakari on suorittanut englantilaisessa London School of Economicsissa.
Entinen opiskelutoveri Florian Ederer kuvaili Rantakaria Democrat & Chroniclelle ”äärimmäisen luotettavaksi”. Katoamisesta Edererillä ei ollut enempää tietoa kuin se, mitä poliisilla ja medialla on ollut kerrottavanaan.
– Se [katoaminen] on hyvin huolestuttavaa, sillä Heikki on paitsi fantastinen professori myös ihana ihminen, Ederer sanoi.
