Toimittaja-kirjailija Risto Uimosen tuoreessa uutuuskirjassa Sauli Niinistö – suomalaisten presidentti (WSOY) muistellaan hetkeä, jolloin tasavallan presidentti Sauli Niinistö esitteli äitinsä Venäjän presidentti Vladimir Putinille.
Niinistö esitteli Putinille äitinsä Hilkka Niinistön kesäkuussa 2013 presidentin asunnossa Kultarannassa. Pyörätuolissa istunut 97-vuotias Niinistö oli käymässä Kultarannassa ja toivoi tapaamista Putinin kanssa.
”Putin kumartui kättelemään Hilkka Niinistöä ystävällisesti hymyillen ja hyvin tietoisena siitä, että Suomen presidentti päästi hänet yksityisyytensä alueelle”, Uimonen kirjoittaa kirjassaan.
Presidentti Niinistö äitinsä Hilkka Niinistön kanssa itsenäisyyspäivän juhlavastaanotolla Tampereella 2013. Arkistokuva. Jenni Gästgivar
Jää murrettiin jäähallissa
Sauli Niinistö tapasi Putinin ensimmäistä kertaa presidentteinä Pietarin talousfoorumissa kesäkuussa 2012. Uimonen kirjoittaa, että Niinistö jännitti tapaamista etukäteen.
”Ehkä niin teki Putinkin, joka oli vasta palannut pääministerin paikalta presidentiksi.”
”Jännittäminen oli turhaa. Presidentit vakuuttuivat kahden päivän aikana siitä, ettei maiden välisiin suhteisiin ollut tulossa muutoksia vallanvaihdoksen takia”, Uimonen kirjoittaa.
Presidentit intoutuivat tapaamisen yhteydessä pelaamaan jääkiekkoa silloin uudessa Sosnovon Igora-hallissa täysissä pelivarusteissa. Putin oli saanut idean jääkiekon pelaamiselle Turun entiseltä kaupunginjohtajalta Juhani Lepältä.
”Illan aikana tapahtui pieni episodi, joka jäi monilta huomaamatta ja joka vahvisti käsitystä siitä, kuinka tärkeänä Putin piti presidenttien tapaamisen onnistumista.”
Juhani Leppä sekä turkulainen liikemies Heikki Elia ilmestyivät odottamatta jäähalliin juhannuspäivänä presidenteille järjestettyyn jatkotilaisuuteen.
”Miehet olivat paikalla Putinin kutsumina. Putin halusi kiittää tällä tavoin Leppää siitä, että tämä oli keksinyt ehdottaa Putinille jäälle menoa jään sulattamiseksi presidenttien väliltä”, Uimonen kirjoittaa kirjassa.
