SM-liigan valmentajaruletti käy kovilla kierroksilla.
Tampereen Ilves siirtyy ensi kaudella uuteen komentoon.
Sanoman tietojen mukaan Ilveksen uusi päävalmentaja on Tommi Niemelä, joka valmentaa viimeistä kauttaan Lahden Pelicansia.
Asiasta uutisoi ensimmäisenä Iltalehti.
Sanoma uutisoi jo 3. lokakuuta, että Niemelä jättää paikkansa kuluvan kauden jälkeen Pelicansin päävalmentajana ja suuntaa urallaan eteenpäin.
Niemelä, 40, seuraa Ilveksessä Leijonien päävalmentajaksi siirtyvää Antti Pennasta.
Toista kauttaan Ilvestä valmentava Pennanen, 44, siirtyy Jukka Jalosen seuraajaksi ensi kaudella. Pennasen sopimus kattaa kaudet 2024–26 ja sisältää option kaudesta 2026–27.
Täksi kaudeksi Pelicans on kasannut seurahistoriansa kalleimman joukkueen. Nimekkäillä pelaajilla vahvistuneen Pelicansin tavoite on kirkas: vain mestaruus kelpaa.
Kovista panostuksista huolimatta Pelicansin kausi on alkanut takellellen. Ensimmäisestä 12 ottelustaan Niemelän joukot voittivat vain kolme.
Parhaillaan Pelicans porhaltaa kolmen ottelun voittoputkessa. Sarjasijoitus on 10:s.
Mestarisuosikkeihin lukeutuva Pennasen johtama Ilves on sarjataulukossa kolmantena.
Niemelä valmentaa Pelicansia neljättä kautta.
Viime kaudella Niemelä luotsasi lahtelaisjoukkueen sensaatiomaisesti hopealle Tapparan jälkeen. Välierissä Pelicans kaatoi Ilveksen voitoin 4–2.
Niemelä valittiin kauden päätteeksi SM-liigan parhaaksi valmentajaksi.
Ennen Pelicansia Niemelä toimi kaksi kautta Sveitsin pääsarjassa pelaavan Lausanne HC:n apuvalmentajana.
Sitä ennen hän työskenteli Jääkiekkoliiton palkkalistoilla nuorisomaajoukkueissa.
Niemelän valmentama Pikkuleijonat voitti alle 18-vuotiaiden MM-kultaa keväällä 2018.
Aiemmin keskiviikkona Hämeen Sanomat uutisoi, että Ilveksestä tylyt potkut lokakuussa 2022 saanut Jouko Myrrä siirtyy ensi kaudeksi Kouvolan KooKoon päävalmentajaksi.
KooKoon nykyisen päävalmentajan Olli Salon sopimus päättyy tähän kauteen.
Salo, 40, oli yksi potentiaalinen ehdokas myös Ilveksen päävalmentajaksi.
