Shawn Huffin oli tarkoitus pitää vapaampi syksy, mutta kalenteri täyttyikin tanssiharjoituksista. Susijengin entinen kapteeni kertoo, missä asioissa on erityisesti ollut opettelemista.
Paritanssien maailma on aina kiehtonut koripallomaajoukkueen entistä kapteenia Shawn Huffia. Kuva: Antti Hämäläinen / IS
Jaakko Tiira
Shawn Huff raivasi tämän syksyn kalenterinsa tyhjäksi.
Susijengin kapteeni oli lopettanut urheilu-uransa syyskuussa 2022 pelattuihin koripallon EM-kisoihin. Niiden jälkeen hän oli ajatellut ottaa aikaa itselleen.
Alle kuukausi kalenterin tyhjentämisestä 39-vuotiasta Huffia pyydettiin mukaan Tanssii tähtien kanssa -ohjelmaan.
– Näin tämä elämä välillä menee. En saanutkaan vapaata hetkeä, mutta ihan hyvä näin, Huff naurahtaa.
Saana Akiolan parina kisaava Huff kertoo paritanssien maailman kiehtoneen häntä aina. Ammattiurheilijana mahdollisuudet kokeilla uusia asioita olivat kuitenkin rajalliset.
”
Sanotaan näin, että niitä (tanssikenkiä) piti etsiä. Ei voinut vain kävellä kauppaan sisään ja alkaa sovittelemaan.
Huff pelasi urallaan yliopistokorista Yhdysvalloissa vuosina 2004–2008. Valparaison yliopiston jälkeen Huff jatkoi 11 kautta ammattilaisena ulkomailla – Kreikassa, Italiassa, Saksassa ja Ranskassa. Uran viimeiset vuotensa hän edusti Helsinki Seagullsia.
Tanssikisassa entistä ammattikoripalloilijaa kiinnosti mahdollisuus päästä haastamaan itseään. Kuva: Antti Hämäläinen / IS
Huff kisaa TTK:ssa Saana Akiolan kanssa. Kuva: Seppo Kärki / IS
Tanssikisassa entistä ammattikoripalloilijaa kiinnosti mahdollisuus haastaa itseään.
– Pääsen haastamaan itseäni osa-alueella, missä ei ole valmiiksi osaamista ja näkemään, miten käsittelen niitä haasteita. Henkinen haaste oli jotain sellaista, mitä lähdin hakemaan, 223 maaottelua Suomen paidassa pelannut Huff taustoittaa.
KORIPALLOKENTILLÄ 198-senttinen Huff ei erottunut pituudellaan. TTK:ssa hän on yksi ohjelman historian pisimmistä kilpailijoista, liki parikymmentä senttiä keskivertoa suomalaismiestä pitempi.
Ensimmäisiä haasteita oli löytää oikeankokoinen tanssikenkä. Huff pelasi koripalloa 48,5-koon kengillä.
– Sanotaan näin, että niitä (tanssikenkiä) piti etsiä. Ei voinut vain kävellä kauppaan sisään ja alkaa sovittelemaan. Otin vähän pienemmät kengät, ne ovat joko 48 tai 47,5, mutta kaikkia 47,5 en saa jalkaan mahtumaan.
Sopivankokoisissa tanssikengissä oli etsimistä. Kuva: Antti Hämäläinen / IS
Helsinkiläinen arvioi lapikkaansa olevan koripallomaailmassa melko lailla normaalikokoinen. Huff kertoo Lauri Markkasen pelaavan 49,5-koon kengillä, eli numeron Huffin tossuja isommalla kengillä.
– On mulla suht iso jalka. Tanssimaailmassa se on ihan jättimäinen. Sen olen tässä ymmärtänyt.
TTK:SSA kisaavien parien täytyy harjoitella vähintään kymmenen tuntia viikossa. Huff sanoo jokaisen parin kuitenkin treenaavan vähintään tuplasti vaaditun määrän.
Hän kehuu opettajaansa Saana Akiolaa etenkin siitä, että tämä osaa ottaa Huffin kilpaurheilutaustan huomioon. Tanssikisa on silti fyysisesti rankka, ja tanssitunnit ovat pitkiä.
– Mutta ammattiurheilijalle tämä on aika arkea. Piti vaan palauttaa ne arkirutiinit, mitä mulla oli pelipäivinä.
Shawn Huff pelasi uransa viimeiset kaudet kotikaupunkinsa Helsingin Seagullsissa. Kuva: Seppo Kärki
Huff kuvailee TTK-porukan yhteishenkeä hyväksi. On syntynyt yhteisö. Kaikki ovat samassa veneessä, ja tuntemuksia jaetaan keskenään.
– Välillä naurattaa sellainen jaettu väsymys. Kun tietää oman väsymyksen ja pystyy samaistumaan jonkun toisen väsymykseen. Joku löhöää sohvalla, eikä pääse lähtemään treenisalilta, Huff kuvailee.
Kollektiivinen väsymys paistaa etenkin maanantaina edellisen päivän suoran lähetyksen jälkeen.
– Ne lasittuneet katseet pitkän sunnuntain jälkeen, kun pitäisi aloittaa ihan uusi tanssi, eikä mitään liiku päässä. Ne ovat hauskoja tilanteita.
VÄSYMYS kuuluu myös Huffin äänestä – ja huokailusta.
Hektiset päivät alkavat koripalloparketilla Espoon Leppävaarassa. Huff työskentelee Omnia Basketball Academyn vastuuvalmentajana. Hän vetää pääkaupunkiseudun urheiluakatemian Urhean kautta aamuharjoituksia toisen asteen opiskelijoille, eli ammattikoululaisille ja lukiolaisille.
– En ajatellut, että olisin näin sisällä valmentamisessa. Tässä akatemiatyyppisessä kuviossa halutaan luoda tilanne, jossa tavoitteellinen urheilu ei haittaa koulunkäyntiä eikä tavoitteellinen koulunkäynti haittaa tavoitteellista urheilua. Se on syy, miksi lähdin akatemiavalmennukseen mukaan.
Leppävaarasta matka jatkuu tanssisalille. Iltaisin Huff viettää aikaa perheen kanssa kotona. Lisäksi Huff on mukana Helsingin kuntapolitiikassa vihreiden edustajana, kaupunginvaltuustossa ja -hallituksessa.
– Ei tässä hirveästi muuhun aikaa jää.
KORIPALLOSSA Huff rakasti 1v1-tilanteita. Vastustajan huijaamista ja lajin ennalta-arvaamattomuutta.
Huffin pelaajaura päättyi syyskuussa 2022 Susijengin paidassa EM-parketeilla. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti
Tanssissa kupletin juoni on täysin erilainen. Muiden suorittaminen ei vaikuta omaan tekemiseen.
– Tässä kilpaillaan juurikin itseään vastaan. Kuinka hyvin pystyt esiintymään paineen alla ja oppimaan uusia liikeratoja ja -sarjoja. Tämä on eri tavalla palkitsevaa, Huff tuumaa.
– Keskityn asioihin, joihin voin itse vaikuttaa. Se on oma suoritus. Se on jopa helpompaa, kun ei tarvitse murehtia muiden suorituksista. Toisaalta tanssi on raadollisempaa, kun syyllinen virheisiin löytyy aina peilistä eikä vastustajasta.
”
Jännitän valssia vieläkin, mutta olen todella toiveikas.
Toinen merkittävä ero on lajien suhde tekniikkaan. Koripallossa on viime kädessä yhdentekevää, miten pallon heittää koriin, kunhan peliväline uppoaa rautarinkulan läpi korisukkaan. Tanssissa tekniikka on kaikki kaikessa, Huff kertoo oppineensa.
– Koripallossa tekniikka auttaa heittämään pallon koriin helpommin. Tekniikka on apuväline helpompaan tekemiseen, mutta siellä on myös oikoteitä.
– Tanssissa tekniikka on hirveän tärkeää, koska kaikki asiat, mitä teet, teet jonkun syyn takia.
Jokaisella tanssiasennolla on oma tarkoituksensa, Huff kertoo ymmärtäneensä. Kuva: Mikko Stig / Lehtikuva
Teknisten suoritusten lisäksi tanssiparketilla korostuu estetiikka. Miltä näyttää, miten esiintyy, miten heittäytyy.
– Pitää olla tietoinen jokaisesta kehonliikkeestä. Jokaisella asennolla on merkitys ja syy, miksi siinä ollaan. Se on niin tarkkaa.
KEHON käyttämisessä Huff nimeää tasapainon yhdeksi merkittäväksi lajien väliseksi eroksi. Koripallossa ollaan usein kahden jalan päällä, kun vastustajat ovat iholla.
– Tanssissa liikutaan työntämällä askelta. Tosi usein paino siirretään toisen jalan päälle. Tapa millä liikutaan ja työnnetään itseä eteenpäin on erilaista.
Tanssilajeista Huff ei halua nimetä suosikkejaan tai inhokkejaan. Ohjelman lehdistötilaisuudessa hän paljasti jännittävänsä valssia. Valssin Huff ja Akiola tanssivat sunnuntaina.
– Jännitän valssia vieläkin, mutta olen todella toiveikas.
– Haluan nähdä, miten pääni kestää, kun tulee vaikeampi tanssi. Miten suhtaudun siihen ja pääsen sen yli. Jotkut asiat ovat vaikeampia kuin toiset ja haluan kokea myös sen, Huff puntaroi.
