Yksikään talli ei halua palkata kuljettajaa, joka jättää jälkeensä rusinamaisia autoja ja lihavia laskuja, kirjoittaa Tatu Myllykoski.
Esapekka Lapin (oik.) ja Janne Fermin kilpailu päättyi Chilessä jo ensimmäisellä erikoiskokeella. Kuva: Hannu Rainamo / Lehtikuva
Tatu Myllykoski
Hyundain Esapekka Lappi ei murjonut pelkästään autoaan Chilen MM-rallin avauserikoiskokeella.
Raisuun ulosajoon murskaantuivat todennäköisesti myös Lapin saumat jatkaa kokopäiväisenä kilpakuljettajana Rally1-autolla.
32-vuotias pieksamäkeläinen sai täksi kaudeksi perin harvinaisen sauman päästessään kilpailukykyisen Hyundain ratin taakse. Vuodesta tulikin karmea epäonnistuminen ja pahimmassa tapauksessa kuolinisku Lapin ralliuralle.
Niin valitettavaa kuin se onkin, Chilessä tullut ajovirhe oli kaikkea muuta kuin yllättävä, sillä Lappi on kontannut katastrofaalisessa kierteessä jo pitkään.
Kausi alkoi Ruotsin rallin harmaalla seitsemännellä sijalla, mutta heti seuraavassa rallissa Meksikossa saatiin esimakua tulevasta: Lappi teki typerän ajovirheen ja keskeytti.
Lopullinen isku, joka löi Lapin lattiaan, tuli kesäkuussa Kenian Safari-rallissa, jossa kolme edellistä rallia mallikkaasti ajanut suomalaisen kärsi teknisistä murheista ja putosi kauas palkintokoroketaistelusta.
Sen jälkeen on kaasuteltu neljä rallia, joista kaksi, Suomi ja nyt Chile, on päättynyt Lapin railakkaaseen ajovirheeseen.
Sen paremmin ei sujunut viime rallissa Kreikassakaan. Tallitoverit Thierry Neuville ja Dani Sordo pöllyttivät Lappia minkä kerkesivät. Erinäiset tekniset viat toki hidastivat suomalaista, mutta tässä vaiheessa Lappi vaikutti jo niin lyödyltä, ettei edes hän itse tuntunut uskovan mahdollisuuksiinsa.
Veikeästä hepusta on kuoriutunut epäonnistumisten keskellä vaisu murjottaja.
Esapekka Lappi on MM-pisteissä vasta kuudentena. Kuva: Aris Messinis / Lehtikuva
Kuljettajien tuolileikki ensi kautta ajatellen on yltynyt ankaraksi. Neuvillea lukuun ottamatta yhdelläkään kokopäiväisellä kuskilla ei ole sopimusta ensi kaudesta.
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Toyota jatkaa ensi vuonna samalla nelikolla: Kalle Rovanperällä, Elfyn Evansilla, Takamoto Katsutalla ja keikkakuski Sébastien Ogierilla.
Tällä kaudella M-Sportilla tuskaillutta Ott Tänakia on viety huhuissa takaisin Hyundaille, josta hän lähti ovet paukkuen vajaa vuosi sitten. Ogierin kaltaisena cameo-kuskina Hyundailla vetävä Sordo haluaa tiettävästi jatkaa roolissa, eikä eteläkorealaisvalmistajalla liene mitään tätä vastaan. Espanjalainen on osoittanut olevansa Lappia luotettavampi pisteidenkerääjä.
Lapille käteen on jäämässä tyhjä arpa, ainakin jos budjettinsa kanssa tuskaileva M-Sport ei yllätä kaikkia ja tarjoa hänelle sopimusta. Epätasainen Lappi ei valitettavasti ole tällä haavaa kovin houkutteleva edes M-Sportille.
Lapin väistämättömältä vaikuttava kohtalo on iso sääli. Nuorena WRC-auton rattiin murtautuneen hurjapään vauhti on nimittäin sarjan ehdotonta kärkeä, mutta raskas kaasujalka ei valitettavasti riitä. Yksikään talli ei halua palkata kuljettajaa, joka jättää jälkeensä rusinamaisia autoja ja lihavia laskuja.
Sympaattinen Lappi on jäämässä kirjoihin ja kansiin lähihistorian lahjakkaimpana kuljettajana, jolla on vain yksi osakilpailuvoitto MM-sarjassa.
Lue lisää: Esapekka Lappi rysäytti rajusti ulos jo ensimmäisellä erikoiskokeella
