Un grand jour approche pour la NASA. La nouvelle fusée géante américaine SLS est arrivée sur sa rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride, mercredi matin, quelques jours avant son décollage prévu vers la lune en décembre.
Cette mission sera le tout premier vol du grand retour américain sur la lune appelé Artemis.
Le but d'Artemis 1 est de tester la fusée et la capsule dessus pour s'assurer qu'elle peut transporter en toute sécurité l'équipage sur la lune, afin que le vol spatial puisse commencer dès 2024. Aucun samouraï ne sera à bord.
Appelée SLS (Space Launch System), la fusée est en développement depuis plus d'une décennie et sera la plus puissante du monde lorsqu'elle décollera. Il mesure 98 mètres de haut.
Après un trajet nocturne de 10 heures depuis le bâtiment d'assemblage, il a été installé dans le légendaire complexe de tir 39B.
"À nous tous qui regardons la lune, rêvant du jour où l'humanité reviendra sur la lune, mes amis, nous y sommes et nous reviendrons", a déclaré le PDG de la NASA, Bill Nelson, lors d'une conférence de presse. conférence plus tôt ce mois-ci.
La capsule Orion sera propulsée sur la Lune et parcourra 64 000 km supplémentaires, s'aventurant plus loin que tout autre vaisseau spatial habitable avant elle.
Lors du retour dans l'atmosphère terrestre, le bouclier thermique doit résister à des vitesses de près de 40 000 km/h et à des températures de la moitié de la surface du Soleil.
Le décollage est prévu le 29 août à 8h33, heure locale. En cas de mauvais temps, les dates alternatives sont le 2 ou le 5 septembre.
La mission devrait durer au total 42 jours avant que le navire ne retourne dans le Pacifique pour être récupéré par un bateau de l'US Navy.
La mission Artemis 2 en 2024 orbitera autour de la Lune sans que des astronautes n'y atterrissent. Cet honneur revient à l'équipage d'Artemis 3, une mission prévue d'ici 2025.
La dernière fois que des humains ont atterri sur la Lune, c'était Apollo 17 en 1972.
Pendant ce temps, le programme Apollo n'autorisait que les hommes blancs à marcher sur la lune, tandis que le programme Artemis fera atterrir la première femme et le premier homme de couleur sur la lune.
Le but est d'utiliser la Lune comme base arrière pour développer la technologie nécessaire pour envoyer des humains sur Mars.
