les incendies de forêt détruisent désormais deux fois plus de couvert forestier dans le monde qu'au début du siècle. Cela estprobablement dû au changement climatique,selon une étude publiée mercredi.
Les données satellites compilées par Global Forest Watch (GFW) et le World Resources Institute (WRI) montrent que par rapport à 2001 , les incendies de forêt augmentent désormais d'environ 3 millions d'hectares chaque année, soit une superficie de la taille de la Belgique. ) et l'Université du Maryland.
Le Nord brûle
70 % des zones brûlées en 20 ans sont associées à la forêt boréale, qui couvre la majeure partie de la Russie, du Canada, de l'Alaska et c'est l'une des plus grandes forêts dans le monde. Le carbone s'enfonce dans la terre. La Russiea brûlé 53 millions d'hectares depuis 2001, soit à peu près la taille de la France.
Des études montrent que les incendies représentent plus d'un quart de la perte totale de couvert forestier depuis le début du XXe siècle, le reste étant causé par la déforestation ou d'autres causes naturelles (tempêtes et inondations).
Changement climatique à quai
En fin de compte, la perte de couvert forestier due aux incendies augmente d'environ 4 % par an, soit 230 000 hectares. Et environ la moitié de cette augmentation est due à des incendies plus importants dans les forêts boréales, "probablement en raison de la hausse des températures dans les régions du nord", ont déclaré les chercheurs.
Le changement climatique est "probablement le principal facteur" de ces augmentations, disent-ils. Les vagues de chaleur extrême assèchent les forêts, cinq fois plus probablement aujourd'hui qu'au cours des 150 dernières années. La déforestation due à ces incendies, exacerbée par la sécheresse et la chaleur élevée, entraînera des émissions massives de gaz à effet de serre, aggravant encore le changement climatique par le mécanisme de la "boucle de rétroaction feu-climat", ont-ils ajouté.
Protéger les forêts
"Dans ces régions boréales,le CO2 s'est accumulé dans le sol pendant des centaines d'années, protégé par une couche humide au-dessus. ' a expliqué. James McCarthy, analyste de GFW, a déclaré : "Ces incendies brûlent cette couche supérieure plus souvent et plus intensément, libérant ce CO2."
Des études avertissent qu'il pourrait être perdu. Les chercheurs appellent les gouvernements à améliorer la résilience des forêts en stoppant la déforestation et en limitant les pratiques de gestion forestière dans certaines zones, notamment le brûlage contrôlé, très dangereux en période de sécheresse accrue. "Les forêts sont l'une de nos meilleures défenses contre le changement climatique", a déclaré McCarthy.
