Il y a un plan surprise dans la poche du ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, qui entame ce 26 mai une visite dans le Pacifique (îles Salomon, Kiribati, Samoa, Fidji, Tonga, Vanuatu, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor-Leste).. Et il arrive les mains pleines : pour contrecarrer la présence américaine dans la région, la Chine propose aux pays de cette zone un vaste accord de libre-échange et de sécurité qui provoque déjà des inquiétudes en Occident.
Officiellement, il s'agit d'une vision commune du développement. C'est le titre fourre-tout donné par la Chine à ce plan inédit, qui vise à séduire plus d'une dizaine de pays du Pacifique. En réalité, ce pacte recouvre une collaboration étroite dans des domaines aussi sensibles que la sécurité, la cybersurveillance, les procédures douanières ou les infrastructures de communication.
Accès au marché intérieur
En échange d'un accès à son marché intérieur, fort de plus d'un milliard de consommateurs, la Chine prendrait la main sur la formation des forces de police, la sécurité informatique, la cartographie des zones marines. Et serait en pôle position pour imposer les technologies numériques de Huawei, le géant controversé des télécommunications chinoises, du câble internet sous-marin à la livraison de réseaux 5G clé en main.
Lier irrémédiablement ?
Sur le papier, l'offre est alléchante. Mais à la lecture de l'avant-projet, la Micronésie, un petit archipel du Pacifique, alerte déjà ses partenaires régionaux : la Chine, assure le président micronésien, cherche à nous lier à elle de manière irrémédiable et à empiéter sur notre souveraineté. Attention, dit-il, à ne pas « lancer » par notre intermédiaire une nouvelle guerre d'influence entre l'Occident et le gouvernement chinois.
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