Une vague de chaleur s'abat actuellement sur la Chine et les cours d'eau sont particulièrement asséchés. Dans le sud-ouest du pays, les autorités ont annoncé un rationnement de l'électricité. Or c'est une région cruciale pour la production chinoise de lithium, ce composant essentiel pour nos voitures et nos smartphones. Résultat, les usines et entreprises doivent cesser leur activité.
La Chine vit un été particulièrement chaud et la province du Sichuan n'échappe pas à la règle avec le mercure qui dépasse régulièrement les 40 degrés. Pour lutter contre cette chaleur étouffante, les 84 millions d'habitants de la province font tourner la climatisation à fond. Le problème, c’est que la production de l'électricité de la région dépend en grande partie des barrages hydrauliques. Les cours d'eau sont asséchés.
Pour économiser l'électricité, les usines ont donc reçu l'ordre de suspendre leur activité. Un coup dur pour le Sichuan, une région clé pour la fabrication du lithium, élément essentiel dans les batteries électriques présentes dans les smartphones ou autres voitures électriques. La première entreprise touchée est Foxconn, le principal sous-traitant du géant américain Apple.
L’autre conséquence est que la production de lithium devrait être réduite d'au moins 1 200 tonnes. Ce qui fait bondir le prix de ce métal alcalin. Pour sortir de ce cercle vicieux et générer à nouveau de l'électricité, la Chine a augmenté sa production de charbon. Une mauvaise tendance pour le premier pays pollueur au monde, qui s'est engagé à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060.
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