Anh Ahmedou Ould Boukhary biết rằng, bản thân anh có thể nhận được những cuộc gọi bất cứ lúc nào, dù ngày hay đêm từ chính quyền địa phương ở Bassikounou, một thị trấn ở phía Đông Nam thuộc Mauritania.
Boukhary dẫn đầu Lữ đoàn Anti-Feu - Đội chống hỏa hoạn - một lực lượng tình nguyện gồm khoảng 500 người tị nạn Mali sinh sống trong trại M'bera , hướng thẳng về phía biên giới với Mali, cách thị trấn 11 dặm (18 km). Khi có cuộc gọi đến, các đội nhóm từ 50 đến 70 người đàn ông đóng gói "đồ nghề" ra đằng sau xe bán tải và thẳng tiến đến địa điểm gặp hỏa hoạn. Đôi khi họ đi xa tới 20 dặm để dập lửa.
Anh Ahmedou Ould Boukhary, người sáng lập Đội Chống hỏa hoạn, tại một vườn ươm cây trong trại.
Lữ đoàn đã giúp dập tắt 36 đám cháy xung quanh khu trại kể từ tháng 10, trong mùa khô gần đây nhất, kéo dài đến tháng 6. Các đám cháy thường xảy ra sau những cơn mưa, khi cả một vùng cây bụi dần dần trở thành một "hộp mồi lửa".
Trong một buổi diễn tập gần đây, những tình nguyện viên đã sử dụng những thân cây nhỏ, bó những cành cây của chúng lại để tạo thành một cây chổi tạm thời. Tác dụng chính của chúng là khi được quét xuống nền đất, cát bụi sẽ cuồn cuộn bay trong không khí và có thể dập được lửa. Tuy chỉ là một loại hình thiết bị thủ công và vô cùng đơn sơ, những chiếc chổi tạm thời đó vô cùng hiệu quả trong việc ngăn chặn được những đám cháy ở khu vực cây bụi.
Những người đàn ông đi theo đội hình chéo, vừa kêu vừa la hét khi dùng chổi quét xuống đất.
Mine Hamada, một trong những được coi là trưởng lữ đoàn, chia sẻ: “Công việc này vô cùng mệt mỏi và đầy mạo hiểm. Tuy vậy, điều đó không cản bước được chúng tôi. Lữ đoàn sẵn sàng nghênh chiến bất kể ngày đêm. Tất nhiên cũng có rắn rình rập ở mọi nơi nhưng điều đó quá xoàng xĩnh so với những đám cháy chúng tôi phải đối mặt".
Hàng nghìn người tị nạn chạy trốn thoát khỏi tình trạng gia tăng bạo lực và mất an ninh ở Mali kể từ tháng 3 đã làm giảm số lượng cuộc gọi trong năm nay. Những con gia súc cư dân mang theo đã ăn nhiều cây bụi và cây cối - tác nhân chính gây ra hỏa hoạn. Từ tháng 10/2020 đến tháng 6/2021, các đội tình nguyện đã dập tắt 58 đám cháy.
Thị trấn nhìn từ trên cao.
