Mulți locuitori în vârstă din regiunea Donețk au rămas aici pentru că au tendința de a avea mai multă încredere în Rusia decât în propriul guvern, în ciuda războiului de agresiune al lui Vladimir Putin.
Resturile de la racheta rusească care au lovit în spatele oficiului poștal principal din Kramatorsk se află lângă un loc de joacă printre frunzele de plop. Alte părți ale acesteia au deteriorat 10 clădiri, rănind șase persoane și l-au ucis pe Maksim. Valentina Sdobina, 70 de ani, își șterge lacrimile. Plânge după ginerele ei.
Când racheta a lovit, ea a coborât rapid din apartamentul său și a văzut un grup de bărbați care îi acordau primul ajutor lui Maksim. „Era atât de mult sânge”, spune ea. "Îi lipsea jumătate din cap". Ea face semnul crucii cu mâna dreaptă și ține lesa buldogului ei Leo cu cealaltă.
„Au tras asupra noastră doar din cauza soldaților ucraineni care locuiesc aici în cartier”, spune ea. Apoi, starea sa de spirit se schimbă de la tristețe la furie: trebuie să trăiască cu 2.850 de grivne, echivalentul a 73 de euro, și așteaptă la coadă o dată pe lună la banca de alimente pentru a fi distribuite. „Mănânc doar jumătate de cârnat pe zi”. Nu are nici bani să fugă.
Donbasul se află în centrul atacului Rusiei asupra Ucrainei. Când separatiștii conduși de Moscova au capturat părți ale regiunii în primăvara lui 2014, soldații ucraineni i-au alungat înapoi, dar Moscova a trimis arme și propriile trupe. Aici se poartă război de opt ani.
Trupele lui Putin au cucerit constant noi teritorii. Folosesc artilerie grea, mii de tone de obuze, făcând ravagii în sat după sat, lăsând moloz și moarte în urma lor. Regiunea Lugansk este aproape complet ocupată și în mare măsură distrusă. În partea din Donețk controlată încă de Ucraina, apărătorii se pregătesc acum pentru următorul atac.
Dar nu este clar pe cine se pot baza, dintre civilii rămași. Acest lucru devine evident atunci când reporterii Der Spiegel călătoresc prin zonă. În ciuda tuturor crimelor comise de ruși, mulți oameni de aici se simt trădați mai ales de guvernul ucrainean. Mulți din Donbas au simpatizat istoric cu Rusia, dar care este starea de spirit printre locuitorii săi după opt ani de lupte și cinci luni de război pe scară largă?
Interviul cu primarul Kramatorsk, Oleksandr Honcearenko, în vârstă de 47 de ani, are loc într-o sală de conferințe din interiorul Primăriei, o clădire din cărămidă galbenă datând din vremea sovietică, cu ferestre care au fost baricadate cu saci de nisip. Liderul orașului vorbește fluent germană, cu un accent elvețian melodic și își începe majoritatea propozițiilor cu „Uite”. În urmă cu aproape 30 de ani, Honcearenko a studiat administrarea afacerilor la Berna. Apoi a petrecut două decenii ca director de vânzări la una dintre marile companii de inginerie mecanică din zona sa. „Șaptezeci la sută din mărfurile produse aici au fost exportate”, spune el.
Când politicianul independent și-a preluat mandatul în urmă cu doi ani, a avut o viziune asupra unui oraș industrial modern, care să iasă în evidență față de celelalte comunități bolnave din zonă. Kramatorsk este încă dominat de ruinele industriale sovietice. „Dar am făcut renovari la grădinițe și școli și am creat 30 de terenuri de sport noi și trei parcuri noi”, spune el.
Sprijinul pentru conducerea politică a crescut în mare parte ca urmare a experienței din 2014, adaugă el. La acea vreme, explică primarul, oamenii au văzut de ce erau capabili ocupanții. „Acești așa-ziși separatiști au confiscat mașini și au împușcat oameni pe străzi în plină zi”. Întrebat despre plângerile Valentinei Sdobina, el spune că trebuie să te uiți cine este cel care se plânge mereu. „Sunt mereu aceiași oameni”, spune el. „Sunt pro-ruși”. În urmă cu opt ani, el spune că aceștia reprezentau aproximativ 40 la sută din populația totală, dar acum estimează că procentul s-a redus la 3 până la 5 la sută.
Chiar dacă obuzele rusești continuă să lovească orașul, o treime din cei 152.000 de locuitori ai săi au rămas, spune Honcearenko. Printre cei care au rămas, sprijinul pentru Rusia este mai mare decât în rândul celor care au fugit. „Nu este de ajutor pentru apărarea noastră”.
Autoritățile ucrainene le-au spus acum oamenilor să părăsească regiunea Donețk. Între 200.000 și 220.000 de civili încă locuiesc în zona neocupată, potrivit estimărilor. Un aviz de evacuare de la guvern avertiza că iarna care vine va înrăutăți lucrurile, în special pentru copii.
Honcearenko merge spre Piața Libertății din fața biroului său. Există o gaură în trotuar unde o rachetă rusească Tornado a lovit cinci zile mai devreme. A ratat Primăria cu doar 150 de metri. Probabil că au existat informatori în rândul populației ucrainene, spune el.
Oamenii din Donbas care sunt ostili, sau cel puțin nu sunt loiali, autorităților ucrainene, nu au încredere nici în restul țării. Oamenii îi numesc informatori, spioni, simpatizanți.
În Mîrne, o suburbie a Sloviansk, un oraș învecinat cu Kramatorsk, locuitorii unui bloc rezidențial prefabricat din vremea sovietică transportă recipientele pline din portbagajul unui vehicul rusesc Lada în apartamentele lor. Nu este apă aici de săptămâni întregi din cauza războiului. Au fost nevoiți să trăiască și fără electricitate timp de o lună, spune Valentina Mikolaiivna, 68 de ani. Ea stă pe o bancă în fața casei, o femeie cu față rotundă ai cărei ochi dispar în spatele ochelarilor colorați.
Mesele și scaunele sunt grupate în jurul unui grătar lângă Mikolaiivna. „Trebuie să gătim aici pentru că nu am mai avut gaz de trei luni”, spune ea. Din cei 2.000 de locuitori ai orășelului ei, au mai rămas până la 700. La fiecare câteva secunde, vântul poartă zgomotul artileriei din față, aflată la vreo 15 kilometri depărtare, spre ei. La un moment dat, luptele au avut loc la 5 kilometri de ea, dar tot refuză să plece. „La urma urmei, aceasta este casa mea”, spune ea.
Mîrne, care se traduce aproximativ prin „așezare pașnică”, a fost fondat în 1958 pentru lucrătorii Don Fish Kombinat, o fabrică de procesare a peștelui deținută de guvern. Mikolaiivna s-a mutat în mica localitate din orașul rus Rostov-pe-Don în urmă cu 50 de ani, împreună cu iubitul ei din copilărie, Vladimir. El era inginer senior, iar ea era angajată ca șef al resurselor umane la uzină. Au mâncat pește în fiecare zi, au înotat în lacuri vara și au patinat pe ele iarna. Și-au crescut cei doi fii în apartamentul lor cu trei camere din Mîrne. „Am fost fericiți aici”, spune ea. Colțurile gurii ei, altfel complet lipsite de expresie, se ridică pentru scurt timp.
Sașa și Serhii, în vârstă de 39 și 47 de ani, au fugit cu familiile lor la Kiev după începutul războiului. Acum conduc transporturi de ajutoare pentru compatrioții lor ucraineni prin țară. Valentina Mikolaiivna este străină de sentimentul lor de casă: „Locul tău de origine nu conta în Uniunea Sovietică”, spune ea.
Soțul ei a murit în urmă cu patru ani și ea primește doar echivalentul a aproximativ 60 de euro drept pensie de la guvern. Mikolaiivna listează articolele de la ultima ei achiziție. Ea notează medicamentele pe care ar trebui să le ia pentru hipertensiune arterială și artrită. Dar nu și le poate permite.
Nu se gândește prea mult la Kiev. Mikolaiivna descrie protestele Euro Maidan de la Kiev drept o „lovitură de stat susținută de SUA”. Sub președintele rus, Viktor Ianukovici, spune ea, „cel puțin am avut stabilitate, iar pensia mea a fost mai mare”.
Președintele Volodimir Zelenski a promis multe lucruri care nu au fost îndeplinite, adaugă ea. "Mai ales că nu va aduce pacea". Femeia spune că prindea și posturile televiziunii rusești înainte de război, dar canalele de peste graniță sunt blocate acum. Află în discuțiile la telefon cu rudele ei din Rusia ce gândesc oamenii de acolo și ce se presupune că se întâmplă în Ucraina. „Nu cred că masacrul de la Bucea sa- întâmplat cu adevărat”, spune Mikolaiivna.
Femeia explică faptul că nu poate vorbi despre aceste lucruri cu fiii ei. "Altfel, ne vom certa". Dar la sfârșitul conversației, spune că nimic din toate acestea nu contează cu adevărat. "Vreau doar să nu mai tragă, vreau să avem din nou benzină și vreau să meargă troleibuzul. Din partea mea, până și diavolul ne poate conduce aici".
În Donbas, trebuie să fii atent cu termenul „pro-rus”, spune Nikolaus von Twickel de la Centrul pentru Modernitate Liberală, care a fost parte a misiunii de observare a Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) în Donețk după 2014. „De fapt, mulți oameni din Donbas sunt pro-sovietici”, spune el. În rândul tinerilor, dorința de Uniunea Sovietică este combinată cu dorința de a aparține unei superputeri vorbitoare de limbă rusă.
Bazinul Donețkului a fost un magnet pentru imigranți – inclusiv ruși și ucraineni, dar și, de exemplu, greci – încă de la dezvoltarea industriei cărbunelui și oțelului în secolul al XIX-lea. „Rusa era limba lor comună”, spune Andrii Portnov, istoric ucrainean și profesor de istorie la Universitatea Viadrina din Frankfurt an der Oder, Germania.
„După prăbușirea statului, oamenii de acolo aveau așteptări deosebit de mari de la o nouă viață în Ucraina. Când acestea nu au fost împlinite, au început să glorifice trecutul sovietic”, spune Portnov. În ultimii ani, propaganda de stat rusă s-a concentrat tocmai pe acest punct. „Pentru unii oameni, Rusia lui Putin pare un fel de paradis sovietic pierdut”, spune istoricul.
Astăzi, partea din Donbas aflată încă sub controlul Ucrainei este o colecție de localități pustii. Străzi distruse, blocuri de apartamente în degradare din jurul siturilor industriale închise.
Cu toate acestea, multe lucruri s-au schimbat în bine după 2014, spune Evghenia Kaluhina, în vârstă de 40 de ani, de la Muzeul Tradiției Locale din Sloviansk. Când milițiile pro-ruse au fost alungate după o domnie de teroare de 84 de zile, s-a creat o nouă atmosferă. S-au implicat organizații și fundații internaționale de voluntariat. Banii au intrat în oraș, permițând reconstruirea clădirilor rezidențiale și a dotărilor municipale.
„Oamenii s-au simțit chemați să acționeze ca patrioți ucraineni pentru prima dată”, spune Kaluhina. Limba a jucat un rol important și în asta. „Deja învățasem ucraineană la școală în regiunea Donețk, dar acum unii oameni au început să o folosească acasă”, spune ea.
Liniile de falie din regiune se desfășoară și ele între generații. Katerina Vorobei, în vârstă de 16 ani, a absolvit școala din Kramatorsk în mai, fiind una dintre cele 30 de eleve din clasa sa. Majoritatea celorlalți absolvenți de liceu de la școala ei fugiseră deja în acel moment. Dar ea și mama ei au rămas în Kramatorsk pentru a avea grijă de rudele în vârstă. Din 24 februarie, și Vorobei vorbește doar ucraineană – cel puțin în măsura posibilului. „Îmi doream să fac asta de mult timp, dar familia mea a fost împotrivă”.
