Comment venir à bout des couverts jetables, boîtiers de CD ou des plastiques d'emballage qui finissent souvent dans des décharges ou pire dans les océans ? Des chercheurs américains viennent de découvrir que des « super vers » pouvaient se nourrir de polystyrène et jouer un rôle important dans la recherche autour du recyclage.
C'est en observant que de minuscules vers de cire et de farine pouvaient manger du plastique, que les scientifiques ont émis l'hypothèse que des vers beaucoup plus grands pouvaient sans doute en manger beaucoup plus.
Pour vérifier ce postulat, les chercheurs ont donc soumis des larves de coléoptères zophobas morio -des vers de farine géants- à différents types de régime alimentaire pendant trois semaines.Certains ont reçu du polystyrène, d'autres du son et d'autres rien. Verdict: non seulement le groupe soumis au régime plastique a survécu, mais en plus il a pris du poids.
Les chercheurs ont pu établir que la clef de la digestion de ces super vers était dans leurs enzymes intestinales. Un bémol toutefois: le régime plastique exclusif à un impact sur la santé de ces vers. Les scientifiques évoquent donc plusieurs pistes: soit soumettre ces super vers à un régime mixte, soit s'inspirer des larves en créant des usines de recyclage qui déchiquetteraient d'abord le plastique avant d'en disposer.Les chercheurs prévoient également de concentrer leurs recherches sur les enzymes pour les rendre encore plus efficaces.
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