La sécheresse n'est plus l'apanage des pays du Sud. Cette année, elle est visible de façon criante en Europe et notamment en Belgique. Alors que l'an dernier, à la même époque, l'est du pays venait d'être touchée par des inondations meurtrières, des mesures de restriction d'eau ont dû être prises par les autorités locales. Reportage à Pepinster, dans la vallée de la Vesdre.
Avec notre correspondant à Bruxelles, Jean-Jacques Héry
À Pepinster, les mouettes n'ont jamais été aussi nombreuses. Elles sont des centaines à se poser sur la Vesdre, attirées par la nourriture facile offerte par une rivière qui n'a plus que quelques centimètres de profondeur. « La dernière sécheresse que j'ai connue, mais je n'ai jamais vu les rivières ainsi, c'était en 1976 », se souvient Albert Govaerts, secrétaire de la fédération de pêche locale. « Ce n'est plus notre rivière. »
Les retenues des barrages sont au plus bas. Le niveau des nappes phréatiques aussi. Alors Thia dit respecter les mesures de restriction d'eau décidées par le bourgmestre. « Quand vous faites la vaisselle, vous remplissez votre évier, ceux qui ont des voitures essayent de moins laver leur voiture. » Interdit d’utiliser l’eau du réseau de distribution pour l’arrosage des cours, des pelouses et des jardins, terminé également le remplissage de piscines autres que les installations d’intérêt collectif.
« La chaleur que l'on a ces jours-ci, ça devient assez catastrophique. D'un autre côté, l'année dernière, on a eu tellement d'eau ici... », se souvient Thia. Car à la même époque, des inondations meurtrières ravageaient la petite ville et la vallée. Une crue violente et maintenant une sécheresse, soit les deux faces du réchauffement climatique en cours, explique Xavier Fetuez, professeur en climatologie à l'université de Liège.
« Les étés vont devenir de plus en plus secs, mais en parallèle, le changement climatique va favoriser des évènements pluvieux extrêmes, comme celui que l'on a eu au mois de juillet 2021. » Pour le moment, Aucune précipitation d'ampleur n'est attendue en Belgique dans les prochaines semaines
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