Le pauvre footballeur devenu arbitre professionnel Igor Benevenuto a donné un coup de pied dans le ballon à contrecœur pour éviter d'être traité de "stupide" par ses camarades de classe, mais le mois dernier, il a publiquement fait son coming-out.
Adolescent, le Brésilien se découvre une passion pour l'arbitrage . Au début, c'était juste un "camouflage", mais maintenant je joue au plus haut niveau. L'homme de 41 ans ne se cache plus après avoir décidé de sortir publiquement comme gay.
Un moyen de se libérer de la "charge émotionnelle", mais dans un pays où l'homophobie est encore très présente, notamment pendant le football, peut servir d'exemple et contribuer à la lutte contre l'intolérance.Nous voulons montrer que le football est un espace social ouvert à tous les types de personnes, indépendamment de la couleur de peau, de l'orientation sexuelle ou d'autres circonstances. C'est un droit qui doit être respecté", a-t-il déclaré à l'AFP depuis sa ville natale de Belo Horizonte (au sud-est).
Arbitre professionnel depuis 2009, l'homme aux cheveux bruns courts et à la barbe grisonnante de trois jours arbitre régulièrement des matches de première division brésilienne.
Depuis l'année dernière, il est l'un des arbitres officiels de la Fifa pour les matches internationaux.
Et depuis 2020, en plus de ces activités, il a repris sa carrière d'infirmier et rejoint les premières lignes de la lutte contre le Covid-19.
Sa décision de faire son coming-out gay sur le podcast "Os armarios dos vestiarios" (Le vestiaire) en juillet a changé sa vie. "Avant, je devais toujours cacher mon attirance pour les hommes", raconte-t-il. "Je n'étais pas entièrement heureux. J'avais peu d'amis et j'avais peur que les gens me posent des questions sur ma vie privée. Je souffrais de dépression, je pensais que quelque chose n'allait pas chez moi et j'avais besoin d'un suivi psychologique," a révélé l'arbitre brésilien.
"Créez un personnage qui cache sa sexualité."
Ses déboires ont commencé dans l'enfance. Dans son quartier, les garçons qui ne jouaient pas au football étaient automatiquement appelés "Obake". Cette hostilité envers les homosexuels lui a fait détester le sport. "Ne maniant pas très bien le ballon", il a tout de même joué pour ne pas être écarté du groupe.
En 1994, lorsque la Seleção remporte son quatrième titre mondial aux États-Unis, le jeune Igor de 13 ans se souvient surtout des maillots colorés des arbitres qui ont abandonné le noir pour la première fois.Cup.
Et l'adolescent brésilien a décidé d'arbitrer leur match à partir de maintenant, au lieu de jouer avec d'autres jeunes du quartier. "C'était une façon de rester connecté au football avec une sorte de camouflage pour créer des personnages qui cachent leur sexualité", admet-il.L'arbitre est un symbole d'autorité, la personne qui donne des ordres et fixe les règles.'' et réglé. "Je ne suis pas dans le football comme un fan qui ferait n'importe quoi pour voir un match. Mais j'ai appris à apprécier ce sport", avoue-t-il. .
Prenons l'exemple du football féminin
Dans un pays où les agressions homophobes sont monnaie courante et où les chants homophobes fusent régulièrement dans les stades, le monde du football reste hostile à la communauté LGBT+.
"J'aibeaucoup de préjugés dans le football, notamment au Brésil. Les homosexuels ont peur d'être agressés physiquement ou verbalement par des supporters", a déclaré Igor Benevenuto. "[49] Certains professionnels du football ont peur de perdre leur emploi. C'est pourquoi ils [50] ont peur d'embrasser leur sexualité", affirme-t-il.
Le football féminin, où l'homosexualité devient de moins en moins tabou, dit-il, est un exemple à suivre. "C'est important de voir l'équipe nationale féminine brésilienne défendre cette cause et poster des photos du drapeau arc-en-ciel. }'' croit-il. } Aujourd'hui je me sens en paix dans le monde du football, tout le monde me soutient".
